Interview TennisPro - Advies bij aankoop van een racket

Iedereen kent ze wel, de webshops. Goedkoop en makkelijk, maar het blijft altijd maar de vraag wat voor racket je in huis haalt. Bovendien is het niet eenvoudig om adviezen in te winnen bij de reguliere sportwinkels. Dus hoe zorg je nou dat je een racket vindt dat past bij jouw speelstijl? Dit artikel licht een tipje van de sluier op en geeft advies als het gaat om de keuze van een nieuw racket. Want, laten we eerlijk zijn, het is geen alledaagse aankoop en als student groeit het geld je niet op de rug. Reden genoeg om Geert en Sacha op onderzoek uit te sturen. Ben je een beginner, gevorderde, man of vrouw, het maakt niet uit, doe je voordeel met dit artikel!

Even voorstellen
Geert, onze hoofdrolspeler, is op zoek naar een nieuw racket en praat met Jos Nellissen van Tennispro.nl. Geert kennen we als sterspeler in de "best of the rest", speelsterkte 6/7. Een representatief persoon voor de gemiddelde Stennisser. Jos Nellissen is de eigenaar van Tennispro.nl. Tennispro is een activiteit van Ace Tennis Services en is in 1988 gestart als postorder bedrijf op het gebied van bespanningsartikelen. Inmiddels is Tennispro uitgegroeid tot een landelijk bekende webshop. Niet alleen zijn er rackets verkrijgbaar maar ook een uitgebreid assortiment aan kledingartikelen, tennisschoeisel, bespanningsartikelen etc.

Grootte van het slagvak
We zullen eerst een aantal factoren van het tennisracket onder de loep nemen, te beginnen met de grootte van het slagvak. De zogenaamde oversized rackets hebben een slagvlak dat groter is dan normaal en worden over het algemeen niet aangeraden. Een normaal racket heeft een bladgrootte van circa 630 tot 640 cm2, een oversized racket heeft een bladgrootte van circa 690 cm2. De uiterst recreatieve speler kan kiezen voor het over-sized racket. Een racket met een grotere bladmaat wint aan stabiliteit en zal minder snel draaien in de hand. Een beginner, die de bal niet vaak in het midden raakt zal hiervan profiteren. Dat wil echter niet zeggen dat een grotere bladmaat automatisch leidt tot betere resultaten. Het leidt vaak tot een gebrek aan balgevoel, coördinatie en techniek. Als we kijken naar de toppers, zijn er weinig die van een oversized blad gebruik maken. Serena Williams is een uitzondering in dit geval, zij speelt met een oversized racket. Het voordeel van een oversized racket is dat er een grotere sweetspot is. Maar wanneer de bal iets off-centre wordt geraakt dan zal dit eerder leiden tot een ongecontroleerde slag. Dus zou je met dit racket lekker willen doorslaan dan worden techniek en timing belangrijker en dat maakt het hele spelletje lastiger dan het al is. Speel je op de uiterst "recreatieve" manier (oftewel: hoe groter het oppervlak hoe groter de kans dat je de bal überhaupt raakt) dan kan een oversized racket een optie zijn. Maar voor alle anderen is een racket met normale bladgrootte aan te raden.

Gewicht
De vraag in dit geval betrof de volgende: "hoe kom je tot een goed besluit qua gewicht, aangezien dit veel invloed heeft op de hanteerbaarheid?". Het belangrijkste voordeel van een zwaar racket is dat deze minder door de bal beïnvloed wordt, wat resulteert in een vloeiende beweging. Daarnaast kan een zwaarder racket het makkelijker maken een bal harder te slaan; je krijgt hardere slagen met relatief weinig energie. Maar zoals elk voordeel een nadeel heeft, zorgt een zwaarder racket voor een afname in wendbaarheid. Hierdoor worden volleys moeilijker. Een ander argument voor een lichter racket is dat je minder belasting van je lichaam hebt bij de service, overheadslagen en hoge volleys. Zeker voor mensen die blessure-gevoelig zijn kan dit belangrijk zijn.
Rackets zijn normaal tussen de 275-320 gram en het is sterk aan te raden ook binnen deze range te blijven. De keuze die het meest voor de hand ligt is het zwaarst nog hanteerbare racket. Wat hanteerbaar is hangt af van je techniek. Ook het type spel is belangrijk, zo slaat een baselinespeler minder volleys en kiest dus voor een iets zwaarder racket. Een andere bekende factor in je keuze is je gevoel. Je kunt simpelweg kiezen voor een racket omdat het 'lekker in de hand ligt'. Let hierbij wel op dat je binnen de normale gewichtsrange blijft.
Balans
De balans, het lijkt een factor waar je in eerste instantie weinig aan kunt veranderen na aankoop van een racket... en dat is ook zo!!! Echter er is wel zoiets als “racket tuning”. Je hebt drie categorieen op het gebied van de balans in een racket: de top-weight, even-balanced en handle-weight rackets.
Kopers van een te licht racket en verder gevorderde spelers kunnen hun rackets laten "tunen". Als je een te licht racket hebt aangeschaft, kan je zelfklevende loodplaatjes op het balanspunt plaatsen (op het punt van even-balance). Een gewicht van 20 tot 30 gr toevoegen kan al genoeg zijn om voldoende effect te bereiken. Als je deze plaatjes buiten je balanspunt plaatst, hebben ze een grote impact op de handling van het racket. Mocht je je balancepoint willen veranderen, dan kan je de loodjes meer richting de top of richting de grip plaatsen (top-weight racket). Als je de loodjes richting de grip plaatst praat je over handleweight rackets. Deze zijn voor aanvallend spel om meer versnelling te creëren. Topweight rackets creëren meer power in de lange slagen, maar de wendbaarheid van het racket zal dan afnemen. Laat het plaatsen van loodjes altijd door een vakman doen omdat het grote nauwkeurigheid vereist.

Lengte
Size does matter, maar langer is niet altijd beter (als het om de lengte van je racket gaat tenminste). Naast de normale rackets (68,5cm) bestaan er ook de zogenaamde long-body rackets (2,5cm langer). Een langer racket heeft als voordeel dat de reikwijdte wordt vergroot, hier zou je dus ook harder mee kunnen serveren. Echter neemt de wendbaarheid sterk af. Mocht je een long-body hebben en je besluit om terug te keren naar een normaal racket dan kan door de gewenning van het langere racket het gevoel ontstaan dat je bij de bal kunt, om er vervolgens volledig naast te zitten. Bij klachten aan elleboog of arm wordt de longbody ook afgeraden. Daarom wordt ook hier weer een standaard racket aanbevolen.
Stijfheid van het frame
De stijfheid van het frame wordt bepaald door de afweging tussen power en controle. Hoe stijver het frame, hoe meer power. Hoe minder stijf het frame, hoe meer controle, bovendien is dit vriendelijker voor je arm. Of je juist meer power of meer controle nodig hebt hangt af van hoe je speelt. Heb je al veel power van jezelf, dan is een minder stijf frame raadzaam. Heb je moeite met de bal naar de baselijn van de tegenstander te krijgen, kies dan voor een wat stijver frame voor meer power. De stijfheid van het frame wordt bepaald door de RA-waarde, die tussen de 56 en 76 ligt. De reguliere stijfheid van frames ligt tussen de 62 en 71 RA. Hoe hoger de RA waarde, hoe hoger de stijfheid. De rackets met hogere RA waardes zijn bestemd voor de meer geoefende speler. Een hele hoge stijfheid is af te raden vanwege het verliezen van controle. Als je net over het eerste beetje techniek beschikt om de bal binnen de lijnen te houden maar nog geen snelheid in de bal krijgt, neem dan een racket met een stijfheid van 71 a 72 RA.
Vanuit de stijfheid van je frame kun je vervolgens bepalen welke bespanning je nodig gaat hebben om wat gas bij te geven om of juist iets af te remmen.

Bespanning
Als de basis van het racket bekend is dan is er nog de bespanning. De bespanningsrange is bij elk racket anders en is afhankelijk van vele factoren, zoals de bladgrootte en de snarendichtheid.
Bij een harde bespanning heb je meer controle (je moet dan wel harder werken voor je slagen) terwijl bij een minder harde bespanning je meer power hebt. Dit komt doordat er dan meer een trampoline effect ontstaat.
Voor bespanning van je racket kun je kiezen tussen verschillende soorten snaren. Over het algemeen vallen er twee groepen snaarsoorten te onderscheiden: de darmsnaren en de synthetische snaren. Darmsnaren hebben het hoogste comfort en zorgen voor veel balversnelling en zijn daarmee ook de beste snaren. Het nadeel is echter dat de darmsnaren erg duur zijn en 4 keer minder duurzaam zijn vergeleken met de synthetische snaar. Een setje darmsnaren kost rond de 40 euro en de bespanning ervan ook nog eens 15. Dus deze valt voor bijna iedere student af. Synthetische snaren kosten daarentegen slechts 10-25 euro inclusief het bespannen. Je hebt 2 typen synthetische snaren: de monofilament en de multifilament snaar. Het verschil in deze snaren is de comfort en duurzaamheid. De multifilament snaar heeft meer comfort terwijl de monofilament zeer lang mee gaat. Aangezien de lengtesnaren meer te lijden hebben dan de breedte snaren zou je ook kunnen kiezen voor hybride bespanning. Daarbij zijn de lengtesnaren vanwege hun duurzaamheid van monofilament, en de breedtesnaren zijn van multifilament voor comfort. Hierdoor verlies je vrijwel geen duurzaamheid en heb je wel verhoogd comfort.

Algemene vragen
Zijn er nog verschillen in de keuze van rackets voor dames en heren?
Nee, de rackets (en hier gegeven tips) zijn over het algemeen geschikt voor de heren en de dames. Voor de uiterst recreatieve speelster die weinig oog heeft voor techniek en ook niet de intentie heeft om aan haar techniek te werken is een lichter racket wellicht een optie. Maar hier horen de nodige nadelen bij zoals eerder genoemd.
Zijn er nog specifieke tips voor de grootste groep spelers binnen Stennis (sterkte 6 t/m 9).
Voor deze doelgroep geldt eigenlijk het advies wat in de conclusie luidt. Schaf een standaard racket aan waarvan de hierboven beschreven factoren niet buiten de gemiddelde waardes vallen. Laat je niet te veel leiden door mooie marketing tips of recensies van allerlei partijen die de meer "exotische" rackets met afwijkende maten aanprijzen. Want het racket alleen zal niet voor een verbetering zorgen van je ranking. Werk aan je techniek met een gemiddeld racket en experimenteer met de bespanning. Als je dan doorgroeit naar de gevorderde speelstijl, kun je vanuit je ervaring die opgedaan is met dat gemiddelde racket, je materiaal keuze vervolgens gaan specificeren naar je "nieuwe" stijl van spelen.
Als je een nieuw racket gaat kopen is het bovendien slim om je racket mee te nemen om je op basis daarvan, en je ervaringen uit het verleden qua speelstijl met dat racket, te laten adviseren rondom een nieuw racket.
Ga van tevoren na; waarom wil ik een nieuw racket? Want je moet iets missen of er moet iets mis zijn met het racket waar je op dat moment mee speelt om te beslissen om een nieuw racket te kopen. Anders ga je met een soortgelijk racket naar huis zonder vooruitgang. Ook het afvlakken van progressie in de vorderingen van je techniek kunnen betekenen dat je racket jou limiteert in je ontwikkeling.

Grootste misverstanden bij aankoop van een racket
Onthoud dat tennis een technische sport is. Een goed spel komt voort uit beheersing van techniek en dus niet door de aankoop van een Federer of Nadal racket. Mensen denken dat als ze een goed racket kopen ze automatisch goed gaan tennissen. Dit kan komen doordat ze zich laten leiden door commerciële boodschappen. Hierdoor kan je bedrogen uitkomen bij de aankoop van een racket.
Zijn de rackets die verbonden zijn aan prof spelers dezelfden als wat wij kopen in de winkels?
Ja, de verhalen over overgespoten klantspecifieke rackets zijn allemaal fabels. De rackets van de professionals zijn echter wel getuned en zij zijn een van de weinigen wereldwijd die het voorrecht hebben om via de fabrikant nog wat te laten sleutelen aan het racket. Maar de basis van het racket is gewoon hetzelfde als wat wij in de winkels kopen.

Conclusie:
Jos Nellissen raadt een standaard racket aan voor de beginner. Volgens hem kan je beter niet beginnen met een licht racket wat makkelijk te hanteren is, omdat je dan geen kans krijgt om een goeie basis te leggen qua techniek. Als mensen in het leerproces aangeleerd wordt maar de helft van het werk te doen, dan wordt tennis eigenlijk alleen maar een moeilijkere sport aangezien je in de groei van je techniek wordt beperkt door het materiaal. Met een standaard racket wordt je gedwongen zelf het werk te doen en om de techniek eigen te maken. Als beginner moet je niet kiezen voor bijzondere racket eigenschappen. Kies voor een goed basis racket om je van daaruit te ontwikkelen. In de loop der tijd kun je je racket steeds verder aanpassen aan je speelwensen en speelstijl.
En wat betreft Geert: hij kon uiteindelijk met z'n vod, die hij al had, terug naar huis. Want dat was al een standaard racket.
Na het lezen van dit artikel mag het niet meer zo moeilijk zijn om de weg naar een nieuw racket te vinden. Echter wat soms nog wel eens moeilijk kan zijn, is het benoemen van je speelstijl om van daaruit je racketkeuze te kunnen gaan bepalen. Misschien kan een volgend artikel daar meer inzicht in verschaffen!?